Journal le Monde du mardi 14 juillet 2020
Rubrique « Science et médecine »
par Sandrine Cabut
DIX MILLE PAS ET PLUS En montagne, en bord de mer, dans les parcs urbains, mais aussi dans les salles de fitness, et même chez les kinésithérapeutes… Compagnons de certains sportifs, les bâtons de marche deviennent de plus en plus des outils au service du sport-santé et de la rééducation. Les multiples bénéfices de la marche sur la santé physique et mentale sont largement étayés. Mais certains effets peuvent être amplifiés par l’usage de bâtons, dont il existe plusieurs types, avec des finalités différentes. Ainsi des bâtons de marche nordique, qui permettent de dynamiser les mouvements, en sollicitant davantage les muscles, y compris ceux du haut du corps, et le système cardio-respiratoire. Cette marche fait dépenser 400 kcal/h, contre 280 pour la marche classique. Née il y a plus de cinquante ans en Finlande, elle est devenue une discipline sportive. C’est aussi une activité sport-santé de plus en plus prisée, qui fait l’objet de multiples études, suggérant des effets supérieurs à la marche sans bâtons pour des personnes en surpoids, avec des troubles neurodégénératifs… Inventés plus récemment en Suède, les BungyPump sont une variante qui intègre un système de pompe de 20 centimètres, avec une résistance allant de 4 à 10 kg selon les modèles. L’effet ressort – dû en fait à un élastique – accroît encore le dynamisme de la marche et favorise le redressement du buste tout en amortissant les chocs. « Cet amortissement est un atout majeur chez des seniors avec des douleurs articulaires », souligne Fabien Drougard, coach sportif et formateur pour le distributeur français de ces bâtons. Dans un cadre de loisir ou de sport adapté, l’ancien sportif de haut niveau fait découvrir l’activité à des personnes de 50 à plus de 90 ans. Utilisés par des sportifs « Dans cette population, les bâtons dynamiques sont aussi intéressants pour travailler la proprioception, c’est-à-dire la sensibilité profonde et les appuis », poursuit Fabien Drougard. Outre le parcours de marche, les séances – en groupe – sont l’occasion d’exercices ludiques de renforcement musculaire et d’équilibre. Ces bâtons dynamiques sont aussi utilisés par des sportifs (en préparation de trail par exemple) et par des professionnels de la rééducation et du reconditionnement physique, notamment pour des patients avec des lombalgies, des lésions des membres, des maladies cardio-vasculaires, des cancers. En moins de sept ans, ils ont déjà séduit 25 000 personnes en France. La firme suédoise met en avant des tests réalisés, en 2012, en laboratoire, auprès de quinze personnes, comparant une marche de trente minutes à 6,5 km/h sur tapis roulant sans bâtons, avec bâtons nordiques ou BungyPump. A vitesse égale, ces derniers induisent une dépense énergétique de 77 % supérieure à celle de la marche, et 38 % de plus que les bâtons rigides. Le gain est de l’ordre de 20 % par rapport à la marche simple ou avec bâtons nordiques pour la VO2max, un indicateur de performance. « Par principe, un système de résistance favorise le renforcement musculaire. Les bâtons dynamiques ont donc un intérêt pour renforcer en particulier les muscles du dos, de l’épaule et des bras, dont les triceps », détaille Sébastien Ratel, enseignant-chercheur en physiologie de l’exercice à l’université Clermont-Auvergne, qui plaide pour d’autres études, afin de mieux quantifier les effets. Quant aux bâtons de randonnée, « ils permettent de faciliter les montées et de contrôler les descentes en réduisant les contraintes musculaires et articulaires », résume le chercheur clermontois, qui les recommande en particulier en cas de surpoids ou de troubles de l’équilibre. Pour Fabien Drougard, les bâtons de randonnée sont un outil de prévention, un moyen de préserver plus longtemps ses articulations.
Qui veut voyager loin ménage sa monture. Et choisit bien ses bâtons.